Mối Nguy Hại Từ Viên Phóng Xạ Bị Thất Lạc Tại Australia

Gần đây, một viên chứa chất phóng xạ tên là Caesium-137, có kích thước nhỏ chỉ 8 x 6mm, đã bị thất lạc trong quá trình vận chuyển từ khu khai thác mỏ ở thị trấn hẻo lánh Newman đến khu vực phía bắc Perth, Australia. Viên phóng xạ này, được công nhận là nguy hiểm, đã tạo nên sự lo ngại trong cộng đồng bởi sự mất tích bất ngờ của nó từ giữa tháng 1, trên quãng đường dài lên tới 1.400km.

Công ty khai thác mỏ Rio Tinto đã công khai xin lỗi vào ngày 30 tháng 12 và hiện đang hợp tác với chính quyền bang trong nỗ lực tìm kiếm viên phóng xạ thất lạc. Tuy nhiên, kích thước nhỏ bé của viên phóng xạ cùng với phạm vi tìm kiếm rộng lớn khiến cơ hội tìm thấy nó trở nên rất mong manh. Điều này đã làm dấy lên nhiều mối lo ngại về nguy cơ sức khỏe có thể xảy ra nếu ai đó vô tình gặp phải nó trong 300 năm tới.

Nguyên Nhân Mất Tích Chưa Được Làm Rõ

Việc vận chuyển viên phóng xạ được thực hiện theo kế hoạch, nhưng một sự cố đã xảy ra. Xe tải vận chuyển rời khỏi khu mỏ của Rio Tinto vào ngày 11 tháng 1, và đến kho ở Malaga vào ngày 16 tháng 1. Tuy nhiên, đến ngày 25 tháng 1, Rio Tinto mới thông báo rằng viên phóng xạ không có mặt trong quá trình kiểm kê.

Hình ảnh cho thấy kích thước nhỏ của viên phóng xạ, một yếu tố khiến việc tìm kiếm trở nên khó khăn.

Đặc Điểm Nguy Hiểm Của Viên Phóng Xạ

Caesium-137 được đánh giá là một trong những chất phóng xạ có thể gây ra nhiều vấn đề sức khỏe nghiêm trọng cho con người. Những người tiếp xúc với viên phóng xạ này có thể gặp phải các triệu chứng như bỏng da, bệnh phóng xạ và nguy cơ ung thư cao, đặc biệt là với những người tiếp xúc lâu dài.

Các chuyên gia từ Radiation Services WA đã lưu ý rằng, chỉ cần đứng trong bán kính 1 mét từ viên phóng xạ trong vòng một giờ có thể dẫn đến việc tiếp nhận khoảng 1,6 millisievert (mSv), tương đương với 17 lần chụp X-quang ngực thông thường.

Nếu ai đó nhặt viên phóng xạ này lên, sẽ gây ra “tổn thương nghiêm trọng” cho ngón tay và các mô xung quanh của cơ thể.

Ivan Kempson, Phó giáo sư vật lý-sinh học tại Đại học Nam Australia, đã cảnh báo rằng trong một trường hợp xấu nhất, nếu một đứa trẻ tò mò nhặt viên phóng xạ và bỏ vào túi, điều này có thể rất nguy hiểm. Những trường hợp tương tự đã xảy ra trước đây và đã dẫn đến việc nhiều người bị nhiễm độc phóng xạ.

Sự Cố Kỳ Lạ Này Cần Được Đặt Ra Câu Hỏi

Việc viên phóng xạ bị thất lạc là một sự kiện gây sốc đối với nhiều chuyên gia trong lĩnh vực này, bởi lẽ việc xử lý vật liệu phóng xạ thường được quản lý rất chặt chẽ với nhiều quy trình nghiêm ngặt về vận chuyển và xử lý. Rio Tinto đã khẳng định rằng họ thường xuyên xử lý hàng hóa nguy hiểm và luôn có các nhà thầu chuyên nghiệp tham gia vào các công việc này.

Dịch vụ bức xạ WA cho hay rằng các chất phóng xạ được vận chuyển khắp vùng Tây Australia hàng ngày mà không gặp phải sự cố nào đáng kể. Tuy nhiên, trong sự việc này dường như đã có sự lỏng lẻo trong các biện pháp kiểm soát bình thường.

Pradip Deb, một giảng viên và chuyên viên an toàn bức xạ tại Đại học RMIT, đã chỉ ra rằng tình trạng viên phóng xạ bị thất lạc là “rất bất thường” vì các quy tắc an toàn của Australia yêu cầu việc vận chuyển phải diễn ra trong các hộp bảo vệ an toàn.

Quy Trình Tìm Kiếm Viên Phóng Xạ

Công cuộc tìm kiếm viên phóng xạ đang diễn ra với sự hỗ trợ của các thiết bị phát hiện bức xạ chuyên dụng. Các nhà chức trách đã sử dụng thiết bị này để quét các phương tiện giao thông trên đường cao tốc ở tốc độ 50 km/h. Họ cũng cảnh báo cộng đồng rằng không nên gần viên phóng xạ nếu phát hiện ra nó, đặc biệt là trong bán kính 5 mét, vì sẽ rất khó để nhận diện từ xa.

Các nhà chức trách đang sử dụng thiết bị phát hiện bức xạ để tìm kiếm viên phóng xạ thất lạc.

Lo ngại rằng viên phóng xạ có thể đã bị mang đi xa hơn khu vực tìm kiếm khiến mọi việc trở nên phức tạp hơn. Có thể viên phóng xạ đã bị mắc kẹt trong lốp xe hoặc thậm chí bị động vật hoang dã mang đi.

Kịch Bản Nếu Viên Phóng Xạ Không Được Tìm Thấy

Caesium-137 có chu kỳ bán rã khoảng 30 năm, điều này có nghĩa là sau 30 năm, mức độ phóng xạ của viên phóng xạ sẽ giảm đi một nửa. Nếu viên phóng xạ không bao giờ được tìm thấy, nó sẽ không gây ô nhiễm cho môi trường nếu không bị vỡ ra.

“Caesium-137 thường là một nguồn kín, điều này có nghĩa là nếu nó không bị vỡ, nó sẽ không làm ô nhiễm đất hoặc môi trường xung quanh”, Deb cho biết thêm. Với các khu vực biệt lập, mức độ tác động sẽ không quá nghiêm trọng theo Kempson.