Phát Hiện Đáng Kinh Ngạc Về Sự Sống Ngoài Hành Tinh Từ Europa

Các nhà khoa học đang khám phá một thế giới khả năng sống động bên dưới lớp băng của Europa, một trong những vệ tinh của Sao Mộc. Họ cho rằng phía dưới lớp băng dày có thể ẩn chứa những điều kỳ diệu tương tự như những gì chúng ta biết đến trên Trái đất.

Europa, được biết đến như một “khối băng khổng lồ”, đã thu hút sự chú ý của NASA vì các nghiên cứu từ lâu đã chỉ ra rằng bề mặt của vệ tinh này có thể chỉ là lớp vỏ, trong khi bên dưới là một đại dương phong phú. Một nghiên cứu gần đây được công bố trên tạp chí Journal of Geophysical Research: Planets đã làm sáng tỏ một số thông tin thú vị.

Công trình nghiên cứu này là sự hợp tác giữa Phòng thí nghiệm Sức đẩy phản lực (JPL) của NASA, Đại học Oxford và Đại học Hokkaido. Nhóm nghiên cứu đã mô hình hóa các dữ liệu hiện có để tìm hiểu cách mà lớp băng bên ngoài của Europa có thể đang chuyển động.

“Mặt trăng sự sống” Europa của sao Mộc – (Ảnh: NASA).

Tiến sĩ Hamish Hay từ Đại học Oxford cho biết, “Khi các nhà khoa học so sánh các hình ảnh từ tàu Europa Clipper với những hình ảnh trước đó từ tàu Galileo và Voyager, họ có thể xác định được các vị trí của bề mặt băng và xem liệu chúng có thay đổi hay không”.

Europa Clipper là một sứ mệnh khám phá, dự kiến sẽ được NASA phóng vào năm 2024, với nhiệm vụ tìm kiếm bằng chứng của sự sống ngoài hành tinh. Trong khi đó, tàu Galileo đã giúp chúng ta hiểu sâu hơn về Sao Mộc và Voyager đã khám phá vùng xa xôi ở rìa Hệ Mặt trời.

Theo Sci-News, nhóm nghiên cứu kết luận rằng chuyển động này được điều khiển bởi động lực học của đại dương ẩn dưới bề mặt và điều này cũng chứng minh rằng đại dương này rất giống với đại dương của Trái đất.

Các nghiên cứu trước đã chỉ ra rằng đại dương sâu bên dưới lớp băng của Europa được làm nóng nhờ vào quá trình đốt nóng thủy triều và sự phân rã phóng xạ trong lõi đá của nó. Đồng thời, lớp băng bên trên lại làm mát cho đại dương này.

Mô hình mới của họ chỉ ra rằng quá trình này chắc chắn dẫn đến sự đối lưu, qua đó nhiệt độ được vận chuyển bởi các dòng nước ấm và lạnh đi lên và đi xuống.

Các dòng chảy này tạo ra các dòng hải lưu, và ở bề mặt của đại dương, những dòng hải lưu này tạo ra lực ma sát, khiến lớp băng có khả năng quay.

Hơn nữa, sự quay của lớp băng cũng định hướng cho các dòng nước bên dưới, khiến chúng di chuyển theo các hướng Đông – Tây hoặc Tây – Đông.

Phát hiện này không chỉ gây kinh ngạc cho giới khoa học về cách mà một đại dương ẩn có thể ảnh hưởng đến bề mặt của các vệ tinh và hành tinh có cấu trúc tương tự, mà còn giúp chúng ta hiểu rõ hơn về những đại dương dưới lớp băng.

Cuối cùng, điều này cũng mở ra thêm cơ hội để nghiên cứu lịch sử địa chất của Europa, giúp NASA và các đối tác của họ trong hành trình khám phá những thế giới kỳ diệu mà chúng ta hy vọng sẽ tìm ra dấu hiệu của sự sống ngoài hành tinh. Đây cũng sẽ là nền tảng quý giá để nghiên cứu thêm về các thế giới đại dương khác, bao gồm những ngoại hành tinh mà NASA đã phát hiện.