Khám Phá Loài Chim Độc Nhất Vô Nhị Tại Papua New Guinea

Tại Papua New Guinea, một loài chim đặc biệt đã làm cho khoa học phải sửng sốt khi lần đầu tiên được phát hiện có thể gây chết người do chất độc trên cơ thể của nó.

Khi nghĩ về các loài chim, hầu hết mọi người thường liên tưởng đến hình ảnh những sinh vật dễ thương với tiếng hót trong trẻo. Tuy nhiên, ít ai biết rằng dưới tán rừng nhiệt đới của Papua New Guinea, tồn tại những loài chim có thể gây nguy hiểm đến tính mạng con người, và tốt nhất là bạn không nên đụng chạm hay nuôi chúng.

Papua New Guinea: Vùng Đất Của Những Loài Chim Độc

Nằm gần đường xích đạo và được bao bọc bởi những khu rừng nhiệt đới dày đặc, hệ sinh thái tại quốc đảo Papua New Guinea rất phong phú nhưng cũng chưa được khám phá nhiều. Sự tách biệt với các vùng đất khác đã tạo ra một môi trường sống đặc biệt cho nhiều loài động vật.

Vào những năm 1990, một nhà điểu cầm học tên Jack Dumbacher đã tình cờ phát hiện ra loài chim hooded pitohui qua một trải nghiệm đáng nhớ của bản thân. Trong khi đang bẫy chim, ông đã bị tấn công bởi những con chim đầy màu sắc này. Phát hiện này đã ghi dấu ấn trong lịch sử khoa học, đánh dấu lần đầu tiên loài chim có chất độc được xác nhận.

Chim có độc Pitohui. (Ảnh Science News for Students).

Mặc dù được lịch sử khám phá này, ông không lường trước được rằng loài chim nơi đây lại chứa đựng một nọc độc nguy hiểm. Sau khi bị cắn và không chú ý đến vết thương, ông đã đặt miệng vào vết thương đó, dẫn đến những triệu chứng tê liệt và khó chịu kéo dài do một loại độc tố có tên gọi batrachotoxin gây ra, loại chất độc có thể gây ra sự tê liệt cho hệ thần kinh.

Tiếp theo đó, nhiều nghiên cứu cho thấy chim pitohui không chỉ có độc trong lông mà còn trong da, xương và cả các cơ quan nội tạng. Điều này cho thấy chúng đã tiến hóa để kháng lại độc tố này nhưng vẫn giữ lại độc tố trong cơ thể.

Nguồn Gốc Của Nọc Độc

Được biết, nọc độc của loài chim này là sản phẩm của chế độ ăn uống mà chúng có, chủ yếu từ loại bọ cánh cứng mà chúng thường xuyên ăn. Quá trình tiến hóa đã giúp loài chim này phát triển khả năng kháng độc, nhưng độc tố từ thức ăn vẫn có thể lan sang các phần khác của cơ thể, làm cho chỉ cần chạm vào lông của chúng cũng đủ để gây nguy hiểm đến tính mạng.

Pitohui chỉ có ở Papua New Guinea. (Ảnh Discover Life).

Sở hữu vẻ ngoài bắt mắt, loài chim này cũng giống như nhiều động vật có độc khác, dùng màu sắc để cảnh báo kẻ thù. Thêm vào đó, một mùi hôi đặc trưng từ cơ thể của chúng cũng là cách để người dân địa phương nhận diện, khiến họ gọi chúng là “chim rác rưởi”.

Nghiên cứu sau đó đã xác định được khoảng 6 loài thuộc giống Pitohui, trong đó loài Hooded Pitohui được xem là nguy hiểm nhất, và tất cả đều thuộc họ Oriolidae.

Hơn nữa, khu rừng rậm New Guinea còn là nơi cư trú của nhiều loài chim độc khác, bao gồm “Blue-capped Ifrita” thuộc họ Colluricinclidae, hay loài Little Shrikethrush, càng làm tăng thêm sự kỳ diệu của thế giới động vật ở đây.