Khám Phá Sự Đa Dạng Của Rắn Hổ Mang Chúa Sau 188 Năm Nghiên Cứu

Những nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng, loài rắn hổ mang chúa không thể chỉ được xem như một loài duy nhất.

Rắn hổ mang chúa, nổi bật với vị trí là loài rắn độc dài nhất hành tinh, thực chất bao gồm bốn loài riêng biệt, theo thông tin được công bố bởi một đội ngũ các nhà khoa học từ Ấn Độ, Anh và Malaysia trong ấn phẩm gần đây trên Tạp chí Phân loại học châu Âu vào ngày 16/10.

Trước những phát hiện này, rắn hổ mang chúa đã được công nhận là Ophiophagus hannah, một loài duy nhất trong suốt 188 năm qua. Sự phân bố rộng rãi của loài này đã khiến các nhà khoa học nghi ngờ về tính đồng nhất của nó do sự khác biệt rõ rệt về màu sắc và các đặc điểm hình thái giữa các khu vực.

Rắn hổ mang chúa với vẻ đẹp bí ẩn và sức mạnh vượt trội. (Ảnh: Getty).

Đến năm 2021, một nghiên cứu đã khẳng định sự khác biệt về gene giữa các quần thể rắn hổ mang chúa. Dựa vào kết quả này, các nhà khoa học đã tiến hành phân tích hình thái ở 153 mẫu vật được bảo quản. Những đặc điểm như màu sắc, kích thước và cấu trúc răng đã giúp họ phát hiện ra bốn loài khác nhau, mỗi loài tương ứng với các dòng gene riêng biệt được xác định trong nghiên cứu năm 2021.

Bốn loài rắn hổ mang chúa mới được mô tả gồm: rắn hổ mang chúa phương Bắc (O. hannah), rắn hổ mang chúa Sunda (O. bungarus), rắn hổ mang chúa Ghat Tây (O. kaalinga) và rắn hổ mang chúa Luzon (O. salvatana).

Tất cả các loài rắn này đều sở hữu nọc độc mạnh mẽ. Rắn hổ mang chúa được xem là một trong những loại rắn độc nhất trên thế giới. Chỉ một vết cắn có thể truyền một lượng nọc độc đủ để gây tử vong cho một người trong vòng 15 phút. Nghiên cứu này có thể mở ra hướng phát triển thuốc kháng nọc độc hiệu quả hơn cho các bệnh nhân bị cắn bởi rắn hổ mang chúa tại các khu vực mà chúng sinh sống.

Gowri Shankar Pogiri, tác giả của nghiên cứu và là người sáng lập Kalinga Foundation cho biết, có thể sẽ còn nhiều loài rắn hổ mang chúa chưa được phát hiện ở những vùng hẻo lánh. “Việc nghiên cứu các loài này vẫn đang được tiến hành“, ông cho biết thêm.